Die Einreise nach China gestaltete sich recht aufwändig. So brauchten wir ganze 3 Tage in Kashgar, um alle Formalitäten zu erledigen und  das chinesische Autokennzeichen sowie die chinesischen Führerscheine zu bekommen. Aber dann ging es los, und die Siebentausender des Pamir-Gebirges zeigten sich in ihrer ganzen Pracht.

Bei der Querung der Wüste Taklamakan erlebten wir ein Kontrastprogramm: ein Sandsturm, der die Sicht auf ein paar Meter reduzierte, uns den feinen Sand durch alle Ritzen in unser Fahrzeugs blies und noch Tage später aus allen Lüftungsschlitzen herauskam. Die Frontschürze vom Auto war wie sandgestrahlt.  

Am Abend  legte sich der Sturm, so konnten wir einen Übernachtungsplatz in den Dünen auswählen. Keine Ortschaft weit und breit.
Im Norden der Taklamakan durchfuhren wir Oasenlandschaften, und die Besiedlung nahm wieder zu.

Wir setzten unsere Reise auf der Seidenstraße fort und erreichten die Oasenstadt Dunhuang. Dort besuchten wir die Mogao-Grotten, die heute zum Weltkulturerbe gehören. In den Grotten finden sich Zeugnisse aus der buddhistischen Zeit Chinas. Zwischen dem 4. und 12. Jahrhundert haben buddhistische Mönche  über 400 Tempel in den Fels geschlagen und mit Wandmalereien und Skulpturen verziert.

Das Wahrzeichen dieser Tempelanlage ist die neunstöckige Pagode mit dem 26m hohen, stehenden Buddha ( zum Schutz der Farben und Kunstwerke ist das Fotografieren in den Grotten untersagt ).

Im Außenbereich finden sich gut erhaltene Wandmalereien.

Eindrucksvolle Grabmonumente blieben auch während der Kulturrevolution in den 1960/70er Jahren erhalten.

Bei der Weiterreise erwischte uns nochmals ein Sandsturm. Dieser war so heftig, dass die Sicht wirklich auf Null zurückging, und wir zum Stehen kamen. Das Prasseln vom Sand war wie Graupelkörner im Fahrerhaus zu hören.

Wir steuerten Jiayuguan an. Dort befindet sich der westlichste Punkt der chinesischen Mauer, die als Grenzbefestigung gegen die reitenden Völker aus dem Norden gebaut worden war. Zuerst besichtigten wir ein Fort, das Teil der Grenzbefestigung war.

Etwas außerhalb der Stadt fanden wir direkt an der Mauer einen Parkplatz, übernachteten dort und nahmen am nächsten Morgen die vielen Stufen und langen Wege der Mauer hinauf in die Berge.